筋肉により老化は抑えられる？

筋肉により老化は抑えられる？

 

監修・著者
パーソナルジム心斎橋 理学療法士 志戸岡 大起
https://personalgymshinsaibashi.jp/

 

前回記事：脚の筋肉痛が長く続く理由

 

こんにちは！
パーソナルジム心斎橋 理学療法士の志戸岡 大起です☺️

「最近疲れやすくなった」

「階段がしんどくなった」

「昔より肌のハリがなくなった気がする」

 

年齢を重ねると誰もが感じる身体の変化ですが、そのスピードには大きな個人差があります。

 

同じ50歳でも30代に見える人もいれば、実年齢以上に老けて見える人もいます。

 

実は近年の研究では、その差を生み出している要因のひとつとして「筋肉」が注目されています。

 

筋肉は単に身体を動かすための組織ではありません。

 

ホルモンのような働きを持つ物質を分泌し、脳や血管、皮膚、免疫機能など全身に影響を与えることが分かってきています。

 

今回は筋肉が老化にどのような影響を与えるのかを、エビデンスをもとに解説していきます。

 

 

⭐️老化とは何が起きているのか？

多くの方は老化というとシワや白髪を思い浮かべるかもしれません。

 

しかし本質的な老化とは、身体を維持する能力が少しずつ低下していく現象です。

 

筋力の低下、骨密度の低下、代謝の低下、免疫機能の低下などが徐々に進行していきます。

 

特に問題となるのが筋肉量の減少です。

加齢による筋肉量の減少は「サルコペニア」と呼ばれています。

 

40歳頃から筋肉量は徐々に減少し始め、適切な運動習慣がない場合は年齢とともに加速していきます。

 

筋肉量が減少すると身体を支える力が弱くなり、活動量も低下します。

 

するとさらに筋肉が減り、老化が加速するという悪循環に入ってしまいます。 

 

筋肉は「若返り物質」を分泌している

近年の研究で特に注目されているのが「マイオカイン」です。

 

マイオカインとは筋肉が収縮する際に分泌される生理活性物質の総称です。

 

以前は筋肉は身体を動かすだけの組織と考えられていました。

 

しかし現在では筋肉そのものが巨大な内分泌器官であることが分かっています。

 

マイオカインは血液を通じて全身へ運ばれ、脳や脂肪組織、肝臓、血管などに働きかけます。

 

研究では炎症を抑える作用や代謝改善作用、認知機能への好影響などが報告されています。

 

つまり筋肉を動かすこと自体が、全身へ若さを保つシグナルを送っているとも考えられるのです。 

⭐️筋トレは肌の老化にも影響する？

老化というと肌を気にされる方も多いと思います。

 

実は2023年に発表された研究では、筋力トレーニングによって皮膚の状態が改善する可能性が報告されました。

 

研究では筋力トレーニングを継続したグループで、皮膚の真皮構造や弾力性が改善したことが確認されています。

 

さらに筋トレによって炎症性物質が減少し、皮膚の厚みの改善にも関与している可能性が示されました。

 

もちろん筋トレだけでシワが消えるわけではありません。

しかし身体の内側から肌環境を整えるという意味では、非常に興味深い結果です。 

 

 

⭐️筋肉量が多い人は健康寿命が長い

年齢を重ねると重要になるのが「健康寿命」です。

 

健康寿命とは介護を必要とせず、自分の力で生活できる期間のことを指します。

 

筋肉量が十分に維持されている人は転倒や骨折のリスクが低く、日常生活動作も維持しやすくなります。

 

また筋トレには血糖値改善、骨密度維持、認知機能の維持など多くのメリットがあります。

 

見た目だけではなく、将来の生活の質そのものに影響しているのです。

 

60歳になっても元気に旅行へ行ける人と、階段がつらくなる人の差は筋肉量による部分が非常に大きいと言えます。 

⭐️老化を完全に止めることはできない

ここで誤解してはいけないことがあります。

 

筋トレをしても老化そのものを止めることはできません。

人間である以上、加齢は避けられません。

 

しかし筋トレによって老化のスピードを緩やかにすることは十分可能です。

 

実際に運動習慣のある人は筋力や認知機能、身体機能の低下が遅くなることが報告されています。

 

また継続的な運動は生物学的年齢の進行を遅らせる可能性も示されています。

 

つまり老化をゼロにすることはできなくても、「ゆっくり年齢を重ねる身体」を作ることはできるのです。 

 

 

⭐️筋トレは何歳から始めても遅くない

「若い頃からやっていないから意味がない」そう思われる方もいます。

 

しかし研究では高齢者であっても筋力トレーニングによる筋力向上や身体機能改善が確認されています。

 

重要なのは年齢ではありません。

始めることです。

 

20代で始めても、40代で始めても、60代で始めても筋肉は刺激に反応します。

 

むしろ加齢による筋肉量低下が始まる中高年以降こそ、筋トレの価値はさらに高まると言えるでしょう。

⭐️まとめ

筋肉は単なる運動器ではなく、全身の健康を支える重要な臓器です。

筋トレによって分泌されるマイオカインは全身へ良い影響を与える

筋肉量の維持はサルコペニア予防につながる

筋トレは肌や代謝にも好影響を与える可能性がある

健康寿命を延ばすためにも筋肉は重要である

老化は止められないが進行を緩やかにすることはできる

年齢に関係なく筋トレを始める価値はある

 

若さを保つために高価なサプリメントや美容医療を探す方も多いですが、最も基本で効果的なアンチエイジングのひとつは筋肉を維持することかもしれません。

 

 

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パーソナルジム心斎橋では、理学療法士が科学根拠に基づいてトレーニング指導を行っています。

 

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そんな方はぜひ一度ご相談ください。

筋肉を育てることは、未来の自分への最高の投資です。

 

一緒に健康的な体作りを進めていきましょう！☺️