変形性関節症は予防できる！
2026/02/14
「変形性関節症って治せないんじゃないの？」
「予防は無理？」
そんな誤解は、最新の研究では間違いである可能性が示されています。
変形性関節症（OA／Osteoarthritis）は一般的に軟骨の摩耗・関節の退行性変化によって進行する疾患ですが、
適切な運動・身体活動・生活習慣によってリスクを下げたり、進行を遅らせたりすることが可能であるというエビデンスが複数存在します。
🦵 そもそも変形性関節症とは？
変形性関節症は、関節内の軟骨がすり減り、骨同士がぶつかることで痛み・こわばり・可動域制限が出る疾患です。
加齢・肥満・運動不足・筋力低下・関節外傷などがリスク因子とされています。
※完全に進行をゼロにすることは難しいですが、生活習慣次第で「症状の出現・進行」を大幅に変えられる可能性があります。
✅ 運動は「予防・進行遅延」に有効な科学的根拠
🟢 ① 運動で関節周囲の筋力を高める
研究レビューでは、筋力強化や有酸素運動・柔軟性・バランス運動などを組み合わせた運動療法が、疼痛軽減・機能改善に有効であることが示されています。
こうした運動は
✔ 関節軟骨との衝撃を和らげる
✔ 筋肉が関節を安定化
✔ 動作を効率化して過剰な負荷を軽減
といった作用があり、変形性関節症の進行を遅らせる可能性があるのです。
🧠 運動が軟骨の健康に関与するメカニズム
最新の動物モデル研究では、運動が関節軟骨の分解（ECM分解）を抑制し、軟骨成分（コラーゲンIIなど）を増やす作用が示され、
関節の退行性変化そのものを遅らせる可能性があるという報告もあります。
これは単なる痛みの軽減ではなく「関節構造の変化を抑える」という視点です。
🔍 運動の種類とポイント
専門的な研究でも、膝の変形性関節症に対する運動介入の有益性が多数報告されています。
✔ 有酸素運動（歩行・水中運動・自転車）
✔ 筋力トレーニング（特に大腿四頭筋）
✔ ストレッチ・可動域運動
を組み合わせることが効果的であるという報告があります。
これらは単独で行うよりも、
👉 機能改善・疼痛軽減・可動域維持
の効果が高いとされ、総合的な運動プログラムが推奨されています。
さらに、肥満や体重過多は関節への負荷を増やすため、身体活動＋体重管理が変形性関節症のリスク低減に役立つという見解もあります。
🧠 運動の「継続」が予防の鍵
多くの研究で示されるのは、運動効果は継続することが1番重要だという点です。
効果は一時的ではなく、継続して体を動かすことによって、
✔ 筋力維持
✔ 関節機能の安定
✔ 炎症レベルの低減
が長期的に維持されやすいという傾向があります。
これは「運動プログラムを一度やって終わり」ではなく、日常生活に動きを取り入れ続けることが本当の予防につながる、ということですことです。
📌 まとめ：変形性関節症は“予防できる”！
✔ 変形性関節症は年齢や負荷だけでは決まらない。
✔ 運動（筋力＋有酸素＋柔軟性）は疼痛だけでなく関節構造の維持にも寄与しうる。
✔ 継続的な運動は関節痛や機能低下の進行を抑える鍵。
つまり、変形性関節症は「予防することが十分に可能な疾患」と言えます。
痛みが出る前、または初期段階から運動を取り入れることで、関節の健康を長く守り、生活の質を維持していくことができるのです。
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