空腹で若返る？

「テロメア」とは何か／老化とどんな関係があるのか

 

監修・著者：

パーソナルジム心斎橋 理学療法士 志戸岡 大起

https://personalgymshinsaibashi.jp/

 

前回記事：PFCバランスとは？

「空腹って老けるの？むしろ若返りにつながるという話を聞いた」

 

こうした話を目にしたことはありませんか？

 

近年、細胞レベルでの老化の鍵とされるのがテロメア という構造です。

 

テロメアは、染色体の末端にある保護キャップのような部分で、細胞が分裂を繰り返すたびに少しずつ短くなります。

 

テロメアが短くなる過程は、老化の一つの指標とされています。

短いテロメアは老化や慢性疾患のリスクとも関連することが示されています。

① テロメアと老化の関係

 

テロメアは細胞が分裂するたびに短くなり、期限が来ると細胞は分裂を止めたり、機能が低下したりします。

 

これは細胞老化の一因とされ、

✔ テロメアが短くなる → 老化関連疾患のリスク増加

✔ テロメアの短縮がない→ 健康寿命が維持されやすい

という仮説が多くの研究で支持されています。

 

ただし、テロメアを伸ばすこと＝確実に若返るという単純な結論ではなく、

テロメアの維持・損失の速度を遅らせることが「健康な老化につながる」という理解が現時点の科学的スタンスです。

 

 

② 空腹や断食はテロメアにどう関わるのか？

 

「空腹＝テロメアが長くなる」と即断する証拠は不足していますが、空腹やカロリー制限が老化関連システムに影響を与える可能性は研究で指摘されています。

 

■ 断続的空腹（インターミッテントファスティング）

一定期間食べない時間を設けるインターミッテントファスティングは、

 

✔ 細胞内の老廃物を分解・再利用する オートファジー（自食作用） の活性化

✔ 長寿関連遺伝子（サーチュインなど）の活性

を促すとされます。

 

これは細胞の代謝修復に寄与すると考えられ、老化関連経路の改善にメリットがある可能性が指摘されています。

 

ただし、この種の空腹とテロメア長の直接的な因果関係を示す人間対象のRCTはまだ限定的であり、確定的な結論には至っていません。

 

■ カロリー制限とテロメア

一部の研究では、カロリー摂取を制限するとテロメアの短縮速度を抑える可能性が示唆されています。

 

例えば、ある2年間の研究では、20〜60％のカロリー制限グループが対照群と比べてテロメア長の減少率が異なったことが報告されました。

 

これは「絶対的に長くなった」というよりも、短縮スピードが緩やかになったという意味で、健康的な老化を促す要因として評価されています。

③ 食事・生活習慣とテロメアの関係

 

テロメア長は遺伝的な影響もありますが、生活習慣要因と関連することが複数の観察研究で示されています。

 

例えば、抗酸化栄養素を多く含む食事（果物・野菜・魚など）はテロメア長と正の関連を示す報告があります。

 

これは食生活の質と酸化ストレス・炎症レベルがテロメアの減少に影響を与えるためと考えられています。

 

 

④ 空腹と若返りの誤解と注意点

 

👇 よくある誤解と科学的な整理：

 

✖ 「空腹しているほどテロメアが伸びる」

現時点では直接的なエビデンスは不十分で、空腹状態自体がテロメアを物理的に“延ばす”というデータはありません。

 

○ 「断続的空腹やカロリー制限は老化関連経路に影響しうる」

ファスティング【断食】やカロリー制限は、オートファジー活性化や炎症低下といった老化関連経路に働き、細胞の修復プロセスを改善する可能性がありますが、

 

テロメア長そのものに確実な効果を示す明確なRCTはまだ限定的です。

 

 栄養バランスや活動・睡眠を含む生活全体の影響が大きいという相対的理解が現状の科学的見解です。

まとめ｜空腹と若返り・テロメアの関係

 

✔ テロメアは細胞分裂ごとに短くなり、老化の指標の一部とされる。 短いテロメアは老化関連疾患と関連する可能性がある。

 

✔ 空腹状態やカロリー制限、断続的ファスティングは、老化関連の細胞内プロセス（オートファジー・炎症など）に影響を与えると考えられている。

 

✔ 生活習慣全体（食事内容、運動、睡眠、ストレス管理）がテロメア維持に寄与する可能性が高い。 これは単独の“空腹”だけでなく総合的な生活改善が重要である

 

 

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